¿Cómo funciona el sistema endocannabinoide?

El SEC fue descubierto a principios de la década de 1990 en el Instituto Nacional de Abuso de Drogas por científicos que lograron identificar la secuencia de ADN que codifica el receptor sensible al tetrahidrocannabinol (THC) en el cerebro de una rata. De 1990 a 2000, las investigaciones sobre el funcionamiento de esta secuencia se convirtieron en investigaciones sobre el sistema endocannabinoide una vez que confirmaron que los humanos tenían un SEC, y la magnitud de su importancia empezó a salir a la luz. La posibilidad de que los médicos pudieran manipular el SEC para aliviar los síntomas debilitantes de diversas enfermedades hizo vibrar a ciertos sectores de la comunidad científica.

Ahora se considera que el sistema-endocannabinoide tiene tres partes diferenciadas. Hay endocannabinoides, receptores y enzimas. Los endocannabinoides son neurotransmisores a base de lípidos que se unen a los receptores, y las enzimas ayudan a descomponer los endocannabinoides. El sistema inmunológico del cuerpo, el sistema nervioso central, el cerebro y otros órganos importantes están llenos de receptores que han sido identificados como receptores CB1 y CB2 principalmente. Los receptores son puntos de acceso para que los cannabinoides internos y externos interactúen con el SEC. Esto permite que el sistema endocannabinoide ayude al organismo a mantener la homeostasis.

Los CB1 se localizan principalmente en el sistema nervioso central y los CB2 se encuentran sobre todo en el sistema nervioso periférico. Los receptores CB1 pueden enlazarse con el THC y producir una reacción psicoactiva. Los receptores CB1 activados también producen las otras sensaciones que experimentan los consumidores de cannabis como el aumento del apetito y la mitigación del dolor.

Se sabe que el receptor CB2 se enlaza con el cannabidiol (CBD) y actúa en los sistemas inmunológico y gastrointestinal para regular la inflamación, el apetito y el dolor. El sistema endocannabinoide y el CBD tienen una relación especial porque el CBD mejora la funcionalidad de los receptores cannabinoides, lo que ayuda al SEC a mantener la homeostasis. El CBD puede facilitar y restablecer el equilibrio natural cuando interactúa con el SEC. Aunque se desconozca la causa de ciertos síntomas no deseados, se sabe que los cannabinoides, no sólo el THC y el CBD, pueden proporcionar ayuda.